Jacob Grimm
An address
delivered at the annual meeting
of the
Philological society on Friday, May 7, 1915
di William Paton
Ker
Oxford
University Press, 1915, pp. 12
Publications
of the Philological society, vol. VII
Brossura
Testo
Il testo raccoglie una allocuzione che William Paton Ker,
presidente della Philological Society,
tenne all’annuale riunione della società filologica venerdì 7 maggio 1915.
Oggetto del discorso, il linguista e filologo tedesco Jacob Grimm.
Non è un testo direttamente collegato a J.R.R. Tolkien ma il
tema della allocuzione, il relatore e il contesto lo fanno rientrare, in qualche modo, in quella raccolta di fonti e autori che, nel tempo, possono aver influenzato l’autore oxoniense.
Autore
William Paton Ker (1855 - 1923) è stato uno studioso e saggista scozzese. Nato a Glasgow
nel 1855 studia alla Glasgow Academy, la University of Glasgow and Balliol
College di Oxford. Riceve una borsa di studio alla All Souls College di Oxford nel 1879 e diventa, nel 1883, professore
di Letteratura Inglese e Storia presso la University
College of South Wales di Cardiff, per poi trasferirsi al College London come Quain Professor nel 1889. È stato professore di poesia a Oxford dal
1920 alla sua morte, avvenuta mentre era impegnata in una arrampicata in
Europa. In suo onore all’Università di Glasgow si tenne un W.P. Ker Memorial Lecture.
Ker è indicato più volte da Tolkien nel suo saggio Beowulf: mostri e critici.
«[…] I punti principali che mi lasciano insoddisfatto li avvicinerò dalla strada aperta da W.P. Ker, di cui onoro il nome e la memoria. Meriterebbe rispetto anche se fosse ancora in vita e non fosse ellor gehworfen on Frean waere, andato via lontano verso il Signore, su un’alta montagna nel cuore di quell’Europa che amava: un grande studioso, egli stesso illuminante come critico, in quanto mordente critico dei critici. Nonostante ciò, non posso far a meno di avvertire che nell’accostarsi al Beowulf egli fu impacciato dalla quasi inevitabile debolezza della sua grandezza: le storie e gli intrecci devono a volte esser sembrati più banali a lui, uomo di vastissime letture, di quanto non apparissero agli antichi poeti e al loro pubblico. Il nano al posto giusto vede spesso cose che il gigante che viaggia ed erra per molti paesi perde di vista. […] In ogni caso, Ker è stato poderoso. […]»*
* J.R.R.
Tolkien, Beowulf: mostri e critici, «Medioevo
e il Fantastico», a cura di Christopher Tolkien, tr. di Carlo Donà, Luni Editrice, 2000, pp.33-34
E W.H. Auden indica la sua lettura come un punto di svolta
[…] what good angel lured me into Blackwell's one afternoon and, from such a wilderness of volumes, picked out for me the essays of W. P. Ker? No other critic whom I have subsequently read could have granted me the same vision of a kind of literary All Souls Night in which the dead, the living and the unborn writers of every age and tongue were seen as engaged upon a common, noble and civilizing task. No other could have so instantaneously aroused in me a fascination with prosody, which I have never lost. […]**
** W.H. Auden, Making, Knowing, and Judgin, «The Dyer's
hand and other essays», Faber, 1948, p. 42
Qui
è possibile leggere il testo in .pdf
Jacob Grimm
Jacob Ludwig Karl Grimm [1785 – 1863) e il fratello Wilhelm
Karl Grimm (1786 – 1859) sono stati due linguisti e filologi tedeschi, noti
come i fratelli Grimm e come "padri fondatori" della germanistica.
Nel mondo i loro nomi sono ricordati per il loro lavoro di
raccolte e rielaborazione delle fiabe della tradizione popolare tedesca quali Fiabe (Kinder und Hausmärchen,
1812-1822) e Saghe germaniche
(Deutsche Sagen, 1816-1818) nelle quali compaiono le fiabe più celebri da loro
pubblicate come Hänsel e Gretel, Cenerentola, Il principe ranocchio, Cappuccetto
Rosso e Biancaneve.
«Jacob era professore di lettere e bibliotecario ma è anche famoso in linguistica per aver formulato la legge sulla prima mutazione consonantica, legge di Grimm (o Erste Lautverschiebung), nelle lingue germaniche rispetto all'indoeuropeo e, più in particolare, sull'evoluzione di alcuni dialetti tedeschi rispetto alle altre lingue germaniche (zweite Lautverschiebung), anticipata dagli studi comparativi del filologo danese Rasmus Rask nel "Saggio sull'origine dell'antico norvegese o islandese" pubblicato nel 1818, ma scritto nel 1814. Grimm è tuttora considerato il più importante tra i fondatori della moderna filologia germanica. Egli approfondì le tematiche studiate da Rask e, nel 1822, le sviluppò nella seconda edizione della Deutsche Grammatik.»
