Pembroke College, Oxford
Foto di studenti e docenti
Giugno 1935
Grande formato 65x55 cm
Il
collezionare mi regala sempre grandi emozioni e in vent’anni di “carriera”, non
mi sono mai annoiato o stancato di cercare, studiare e raccogliere. Da tempo,
ormai, la mia attenzione è quasi completamente rivolta alla vita e all’esperienza
accademica di Tolkien sotto tutti gli aspetti. Quotidianamente, setaccio siti web
sui quali spero di trovare qualcosa che si collega alla sua vita, spesso con
risultati inattesi. Qualche tempo fa ho trovato questa fotografia in
grande formato che ritrae docenti e studenti del Pembroke College di Oxford scattata
nel giugno 1935. Si tratta di una fotografia tipica dei College oxoniensi ma la data e il luogo non potevano farla passare inosservata.
Dal sito non si distinguevano
molto bene i visi ma in tutta sincerità, non ho atteso un minuto di più e così l'ho acquistata. Il motivo principale è stato che in
quegli anni Tolkien era Rawlinson and
Bosworth Professor of Anglo-Saxon proprio al Pembroke. Speravo,
naturalmente, di trovarci fotografato il professor Tolkien.
Purtroppo così non è stato, e questo mi
è stato anche confermato dall’archivista della Bodleian Library di Oxford,
C. P., che l’ha visionato. Ma questo non mi vieta d’inserirla a pieno titolo
nella mia collezione giacché la foto comunque si riferisce ad un luogo e in un
periodo legati a Tolkien e poi perché nella foto compaiono colleghi e amici di
Tolkien.
Nella foto ho potuto riconoscere
il Master del College, Rev. Frederick Homes Dudden, che ricopriva
nel 1932 anche la carica di Vice-Rettore dell’Università di Oxford, nella prima
fila al centro con il Tocco. Alla sua
sinistra il Rev. Arnold Brian Burrowes,
docente in Teologia e Studi classici al Pembroke fino al 1937 e che ne 1950 fu
nominato vescovo di St Andrews, Dunkeld e Dunblane. Al suo fianco Ronald Buchanan McCallum, docente di
Storia moderna che coniò, nel 1952, il termine psephology per descrivere l'analisi scientifica delle elezioni
passate.
L’amicizia tra McCallum e Tolkien
iniziò al Pembroke e si concluse con la loro scomparsa. Tolkien lo introdusse
nel gruppo degli Inklings e McCallum fu Tutor
di storia di suo figlio Michael H.R. e Carpenter lo citò raccontando la
giornata tipo di Tolkien nel 1930. Ne parlo più approfonditamente nel mio
saggio in J.R.R. Tolkien l’esperantista.Prima dell’arrivo di Bilbo Baggins (Cafagna Editore, 2015).
Molte delle informazioni su ciò che
Tolkien fece nel giugno 1935 le dobbiamo alla meravigliosa ricerca condotta da
Christina Scull e Wayne G. Hammond nei due volumi di The
J.R.R. Tolkien Companion and Guide, L’11 di questo mese venne mancare una figura di primaria importanza
nella sua vita, padre Francis Xavier Morgan, suo tutor dopo la morte della
madre Mabel nel 1904. Tolkien ricevette la notizia dal Birmingham Oratory e, a
ricordo di sua figlia Priscilla, non partecipò poi al funerale ma fu
rappresentato da suo figlio John. Lo stesso giorno, prese parte a una riunione
al Pembroke College.
Il 13 giugno 1935 prese parte alla riunione all’English Faculty Library Committee. Il
giorno dopo ancora una riunione la Pembroke; il 21, sempre al Pembroke partecipò
all’incontro del Consiglio della Facoltà d’inglese e a una riunione del Commissione
di Filologia comparata. Il 22 giugno si chiuse il Trinity Full Term e il 26 partecipa alla cerimonia Encaenia, durante la quale l'Università
di Oxford consegna le lauree honoris
causa a uomini e donne illustri e commemora i suoi benefattori.
