Tolkien collection: Farnell e Tolkien, partendo da una raccolta di letture del 1911

The Higher Aspects of Greek Religion

di L. R. Farnell

Williams and Norgate, London

1° ed. 1912, pp. 195

Rilegato

L’autore

Lewis Richard Farnell (1856–1934)

John Saint-Helier Lander (1869–1944)

Oxford College Anon I, University of Oxford

Nato a Salisbury, classe 1856, Lewis Richard Farnell studiò alla City of London School e all’Exeter College a Oxford dove ottenne, nel 1878, una laurea di prima classe in Literae humaniores. Due anni dopo divenne Fellow all’Exeter e nel 1883, Lecturer nello stesso College. Archeologo e storico delle religioni compì, tra il 1880 e il 1893, diversi viaggi in Europa e Asia Minore, studiando archeologia classica a Monaco di Baviera e Berlino. Una vera autorità in materia di religione greca, nel 1901 divenne membro del German Archaeological Institute, ottenne il grado di D.Litt. dall’Università di Oxford e, nel 1916, fu eletto Fellow della Britsh Academy. Dal 1920 al 1923 ricorpì la carica di Vice-Rettore dell’Università di Oxford e gli furono riconosciute lauree honoris causa dalle Università di St Andrews (Scozia), Ginevra (Svizzera) e Dublino (Irlanda ). Morì nel 1934. Tra le sue più notre pubblicazioni: The Cults of the Greek states (5 voll., 1896-1909); Evolution of religion (1905); Greece and Babylon (1911) e Greek hero cults and ideas of immortality (1921). E le traduzioni degli scritti di Pindaro (1930) e il libro di memorie, An Oxonian Looks Back (1934).

Farnell e Tolkien

J. R. R. Tolkien, 1911

Il professor Farnell fu una figura molto importante nella formazione di Tolkien quando questi studiava all’Exeter College di Oxford, nel periodo 1911-1913.
Durante il Michaelmas Term del 1911, Tolkien cominciò a prepararsi per il Literae humaniores, il corso di laurea incentrato sui Classici (Antica Roma, Antica Grecia, latino, greco antico e filosofia), leggendo autori greci e latini e studiando storia classica e filosofia. A detta di Christina Scull e Wayne Hammond, i due massimi biografi di Tolkien, fu in questo periodo che quasi certamente cominciò a frequentare all’Exeter College, a partire dal 18 ottobre, il mercoledì e il venerdì alle 10, le lezioni di Farnell sulla traduzione dell'Agamennone di Eschilo.

Nel Trinity Term del 1912 Tolkien, frequentò le lezioni sugli autori indicati da Farnell: Private Orations of Demosthenes, il mercoledì e il venerdì alle 10:00, a partire primo maggio; e Annali I e II di Tacito, il mercoledì e il venerdì alle ore 12.00, a partire dal 1 maggio. Durante il Michaelmas Term dello stesso anno, partecipò alle lezioni di Farnell sull’Odissea (lunedì, mercoledì e venerdì alle ore 12 all’Exeter College dal 14 ottobre).

Nel marzo 1913 Tolkien, seppur impegnandosi per recuperare alcuni rallentamenti nello studio, non riuscì a ottenere una prima classe in Honour Moderations ('Hon. Mods'), vedendosi inserito nella seconda classe. Scull e Hammond, scrivono che gli esaminatori gli riconobbero una lettera alpha in Filologia comparata mentre, dagli archivi dell’Università di Oxford, sempre secondo i due meravigliosi studiosi americani, un esaminatore aveva annotato nel registro che il suo testo in latino era «in gran parte illeggibile» e quello greco era «scritto indecentemente!». Le valutazioni più basse furono per la traduzione di Virgilio, il testo su Tacito e quello sui versi latini. I suoi tutor, avendo notato l’eccelso risultato in Filologia comparata, con Wright conscio del suo interesse per le lingue germaniche, suggerirono lo spostamento nel successivo Trinity Term, dal corso Classics a quello English Honour School. Cosa che avvenne e, come sostengono ancora Scull e Hammond, molto probabilmente grazie all’influenza del suo Tutor Farnell, Vice-Rettore dell’Università. Farnell aveva molto rispetto per la Filologia così come ebbe modo di scrivere il 22 novembre 1970 lo stesso Tolkien a Neil Ker dopo che questi gli aveva inviato un suo articolo su Arthur Sampson Napier. Su quest’ultimo, lo stesso Farnell, tra la fine dell’Hilary Term e l’inizio del Trinity Term del 1913, scrisse di Tolkien a Napier, Rawlinson Professor of Anglo-Saxon e Merton Professor of English Language (due ruoli che Tolkien ricoprirà poi nel 1925-45 e 1945-59). Tolkien lo incontrò poco dopo a casa sua a Headington.

Nel 1925, Farnell fu anche tra quelli che scrissero una lettera di sostegno a favore della candidatura di Tolkien alla cattedra di Rawlinson e Bosworth di Anglosassone adll’Università di Oxford. Tolkien anche se ricopriva il ruolo di Professore di Lingua Inglese all’Università di Leeds, decise di candidarsi alla successione di Craige che aveva a sua volta accettato un incarico negli Stati Uniti. Tolkien presentò la candidatura il 25 giugno e tra le lettere a supporto vi era quella di Farnell datata 23 giugno e che recitava:

Sono rimasto molto colpito dal suo entusiasmo e dalla particolare attitudine per la filologia, una qualità che sta diventando sempre più rara tra i nostri studenti più giovani; e credo che ora abbia raggiunto una posizione di primo piano nel campo della ricerca filologica e si rivelerà di alto valore per l'Università in questo Dipartimento. Ritengo anche, che possieda non solo una speciale linguistica, ma un vero e proprio interesse letterario nelle più antiche testimoniane della nostra letteratura.

Infine, nel suo libro di memorie An Oxonian Looks Back, nella pagine dove omaggia il professor Napier (50-54), Farnell fa un riferimento molto interessante e importante a Tolkien e al suo ruolo ormai indiscutibile nell’Università di Oxford:

I found it impossible to retain my own early enthusiasm for the subject, although for long it was fed and revived by Napier’s fascinating talk poured out in his study or on our long country walks. Certainly he has had brilliant successors in men like Wilde and Tolkien. But I do not think that he ever felt any joyful confidence that he had planted a living Oxford school of philology that would flourish after him; and he looked back sometimes with regret to the academic milieu that he had left behind in Gottingen.

Bibliografia

FARNELL, Lewis Richard

1934 An Oxonian Looks Back, London: M. Hopkinson Ltd., pp. 350

GARTH, John,

2007 Tolkien e la grande guerra. La soglia della Terra di Mezzo, (tr. L. Gammarelli), Genova : Marietti 1820 pp. 464

SCULL, Christina; HAMMOND G. Wayne,
2006 The J.R.R. Tolkien Companion and Guide: Chronology, London: HarperCollins, pp. 656

Il volume

Il volume raccoglie le letture che Farnell tenne a Oxford e Londra, in aprile e maggio 1911, durante le Hibbert Lectures, la serie di conferenze su questioni teologiche patrocinate dalla Hidden Trust, fondata dall’Unitarista (il movimento religioso nato all'interno del cristianesimo che non riconosce l'idea di Trinità), Robert Hobbert. La prima serie di Hibbert Lectures si aprì nel 1878 con On the Religions of India, del filologo e orientalista tedesco Max Müller, e si chiuse nel 1894 con James Drummond sul tema Via, Veritas, Vita; Christianity in its most simple and intelligible form. La seconda serie, che vede questo ciclo tenuto da Farnell nel 1911, si aprì nel 1906 con Franz Cumont, Oriental Religions in Roman Paganism, e si chiuse nel 1937 con Gilbert Murray, Liberality and Civilisation. La terza serie iniziò nel 1959, con Basil Willey, Darwin And Butler: Two Versions of Evolution, per chiudersi nel 1989 con Bede Griffiths, Christianity in the Light of the East. L’attuale quarta serie ha visto solo due conferenze: nel 2003, con James L. Cox, Religion without God: Methodological Agnosticism and the Future of Religious Studies, e nel 2005 con Karen Armstrong e Khalid Hameed, Spirituality and global citizenship.

CONTENTS

LECTURE I

GENERAL FEATURES AND ORIGINS OF GREEK

RELIGION

Greek religion mainly a social-political system, 1. In its earliest period a “theistic” creed, that is, a worship of personal individual deities, ethical personalities rather than mere nature forces, 2. Anthropomorphism its predominant bias, 2-3. Yet preserving many primitive features of “ animism " or “ animatism," 3-5. Its progress gradual without violent break with its distant past, 5-6. The element of magic fused with the religion but not predominant, 6-7 . Hellenism and Hellenic religion a blend of two ethnic strains, one North-Aryan, the other Mediterranean, mainly Minoan-Mycenaean, 7-9. Criteria by which we can distinguish the various influences of these two, 9-16. The value of Homeric evidence, 18-20. Summary of results, 21-24.

LECTURE II

THE RELIGIOUS BOND AND MORALITY

OF THE FAMILY

The earliest type of family in Hellenic society patrilinear, 25-27. Earliest religious phenomena the cult of the hearth and of Zeus the God of the household, 27-30. Marriage a religious ceremony, consecrated to Zeus and Hera, in some sense a sacrament or mystery, 30-32. Its connection with the agricultural life, 32-34. Dedication of the bride to the tutelary hero or divinity, 34-35. Marriage a social-religious duty, 35-36. The ethics of the family, 36-37. Adultery and certain sexual offences a social-religious wrong; but no moral exaltation of virginity, 38-43. F amily-purity maintained by the Erinyes but mainly by the higher deities , 39-41. The high sense of family duty the master-work of Greek religion, 43-45. Philosophic ethics reflecting popular cult, 45-47.

LECTURE III

FAMILY MORALITY (CONTINUED): TRIBAL AND

CIVIC RELIGION

Sanctity of the father, 48-50. The power and moral effects of the Curse, 50-53. Infiuence of family-religion on the position of the slave, religious method of manumission, 54-56. The family a unit of the clan or tribe, 58. The genos and phratria, even the local organisation of the deme, based on the idea of kinship and on the cults of the deities of kinship and ancestral heroes, 58-61. Object of this religion to preserve civic purity of blood, 62. vi(irreek religion in relation to the Polis, 63-64. The Greek State sometimes of religious origin, 64-65. The city regarded as a single family, hence the domestic character of many civic cults, 65-68. The high Gods political powers, especially Zeus, Apollo, and Athena, 68-69. Greek religion unique in respect of its political character, 69-71. The State-deity sometimes the physical ancestor, 71-72.

LECTURE IV

INFLUENCE OF THE C'IVIC SYSTEM OF RELIGION

UPON RELIGIOUS THOUGHT, MORALITY AND LAW

Worship conĥned to citizens, the religious tone genial rather than profoundly reverential, 7 3-74. *Importance of the idea of kinship With the deity, 75-76. Clan morality implies collective resPonsi' bility and vicarious human sacrifice, 76-78. Religions aspect of civic duties, eourage, patriotism, 7 8-83. The alien invader a pollution to the temples, 83-84. Religions origins of the laws concerning homicide, 84-91.

LECTURE V

EXPANSION OF GREEK RELIGION BEYOND THE

LIMITS OF THE POLIS

Beginnings of a national religion in the Homeric period, 92-93. Cult of Zeus Panhellenios, 94-95. The early Amphictyonies, the Delphic Oracle, 96:99. , Expansion of early Greek morality,98-99. Universal moral force of the oath, 99-100. The rights of aliens, 100-102. Duties of hospitality, 102-103. Religious sanction of friendship, 103-104. Humanism in religion, readiness to recognise native gods in alien forms of divinity, 104-106. Tolerance and the absence of religious wars, 106-107. The higher divine attributes, 107-124. The idea of divine vengeance early associated With the idea of divine mercy, 107-115. The vindictive theory challenged by poets and philosophers, 114-115. Ethical theory of punishment connected with the doctrine of the perfect goodness of God, 114-116. The problem of evil, 115-116. Association of religion with art and science, 116-124.

LECTU RE VI

PERSONAL RELIGION IN GREECE

Development of the individual conscience, 125-127. question of the personal vitality of Greek religion, 127-134. The growth of the idea of purity as a religious ideal, 134-136. The union of the mortal with the divine, 136-137. The ritual of the sacrament, 136-137. The value of the mysteries, 137-140. Religion becoming more inward and more spiritual, 141-147. Spread of individualism and humanitarianism, 147-150.